L'alliage dur est un produit de métallurgie en poudre en carbures avec une dureté élevée et un point de fusion, fritté avec CO, MO et Ni comme liants. Sa dureté à température ambiante peut atteindre 78-82 HRC, et il peut résister à des températures élevées de 850-1000 de degré. Sa vitesse de coupe peut être 4-10 fois supérieure à celle de l'acier à grande vitesse. Cependant, sa ténacité à impact et sa résistance à la flexion sont bien pires que celles de l'acier à grande vitesse, il est donc rarement transformé en outils intégraux.
Le carbure de tungstène est la matière première de la famille des carbures cimentés. Le carbure de tungstène pur n'est pas couramment utilisé. C'est un cristal hexagonal noir avec un éclat métallique et une dureté similaires à celles du diamant. C'est un bon conducteur d'électricité et de chaleur. Point de fusion 2870 degré, point d'ébullition 6000 degré, densité relative 15,63 (18 degrés). Le carbure de tungstène est insoluble dans l'eau, l'acide chlorhydrique et l'acide sulfurique, mais facilement soluble dans un acide mixte d'acide nitrique et d'acide hydrofluorique. Le carbure de tungstène pur est fragile. Si une petite quantité de titane, de cobalt et d'autres métaux est ajoutée, la fragilité peut être réduite. Le carbure de tungstène utilisé comme outil de coupe en acier est souvent ajouté avec du carbure de titane, du carbure de tantale ou de leur mélange pour améliorer sa résistance à l'explosion.
Le carbure de tungstène a des propriétés chimiques stables. Dans le carbure de tungstène, les atomes de carbone sont intégrés dans les lacunes du réseau de tungstène en métal sans détruire le réseau métallique d'origine, formant une solution solide interstitielle, il est donc également appelé composé interstitiel (ou intercalé). Le carbure de tungstène peut être fabriqué en chauffant un mélange de tungstène et de carbone à haute température. La présence d'hydrogène ou d'hydrocarbures peut accélérer la réaction.
Si des composés contenant de l'oxygène en tungstène sont utilisés pour la préparation, le produit doit être traité sous vide à 1500 degrés pour éliminer les oxydes de carbone. Le carbure de tungstène convient à l'usinage à des températures élevées et peut être utilisé pour fabriquer des outils de coupe, des matériaux structurels pour les fours, des moteurs à réaction, des turbines à gaz, des buses, etc.